「楽天７－０オリックス」（１５日、楽天生命パーク宮城）

　オリックスは課題の攻撃陣が沈黙で今季ワーストタイの４連敗。序盤の拙攻が重く響いた。初回は２死一、三塁もＴ－岡田が見逃し三振。二回は１死二、三塁を作りながら後続が倒れると、不穏な空気が漂い始める。

　プロ初勝利を目指し、四回まで無失点の山崎颯が先頭への四球から崩れて５失点。その後はあらがうこともできず、敗戦へ向かった。序盤に得点できれば流れも…その問いに中嶋監督は「ですね」と答え、宙を見つめた。

　吉田正が左太もも裏痛で離脱以降、チームは２勝６敗１分けと下降線。この連敗中の得点はわずか２点だ。指揮官は「結果が出なければ（攻撃も）淡泊に見える。今まではできていた。何とかそれをもう１回続けられるように、それしかない」と必死に前を向いた。

　遠ざかる首位・ロッテの背中。４ゲーム差に開き、１６日にも自力Ｖが消滅する。「もう１回、自分たちの形を思い出してやるしかない」と中嶋監督。目の前の試合に全力を注ぐ。暗闇から抜け出す方策は、それだけだ。