「侍ジャパン強化合宿」（２０日、楽天生命パーク宮城）

　「侍ジャパン」稲葉篤紀監督（４８）が合宿２日目に代表全員へバント練習を指示した。全員が念入りなバント練習に取り組み、指揮官は「午前中のミーティングでバントは全員がやっておいてくださいと話をした」と明かした。

　就任当初から掲げる野球は「スピード＆パワー」。だが、１点が明暗を分ける国際大会の試合では、小技の精度も求められる。「国際大会は一発勝負。バントというのは大事になる」と説明した。

　鈴木誠、浅村、村上ら、普段はチームで主軸となる選手がバント練習に汗を流す。その姿に指揮官も「みんな積極的にやってくれた。理解してくれている」と納得の表情だ。

　すべてのプレーに意識を高めることも、この合宿のテーマだ。「こちらの意図をしっかり伝えた中で、選手にしっかりと理解してもらって。この合宿はそういう期間にしたい」と稲葉監督。意思統一された高精度のプレー。チームの「結束」がなせる技を、本戦まで磨き続ける。