「高校野球兵庫大会・１回戦、小野１－０姫路」（９日、明石トーカロ球場）

　わずか１点差での敗戦。ただ、姫路のエース右腕・前田大輝投手（３年）が大器の片りんを見せた。

　初回から三回まで三者凡退と危なげない投球。「内野手に助けてもらおう」と、変化球主体の打たせて取る投球で五回まで０に抑えた。しかし六回、先頭の船瀬幸飛投手（３年）の中前打から１死一、三塁のピンチを作り、スクイズで失点。「あの１球、それさえなければ…」と、相手投手に安打された１球を涙ながらに悔いた。

　敗れはしたが潜在能力の高さを伺わせた。自己最速は１４９キロで、この日は１４２キロを記録。雨中でも２四死球とテンポ、制球共に好投手の要素が詰まっていた。ネット裏で視察した巨人・岸スカウトも「スライダーがいい。これからが楽しみ」と伸び代たっぷりの右腕に期待を寄せた。

　けがを乗り越え、夏のマウンドに立った。高校２年の６月に肩を故障し、７月の代替大会中には、自転車事故で転倒し負傷。新チーム結成後の秋季大会では登板することができなかった。

　それでも「考えて野球をするようにした」と、けがの期間中にオリックス・山岡泰輔投手や山本由伸投手のトレーニング動画を参考に練習。「距離があっても自分の頭より低いボールを投げる意識で」と、実戦を想定したキャッチボールも徹底し、最速１４９キロをマークするほどにパワーアップした。

　進路は県外の国公立大学でスポーツの勉強ができる学部を志望。野球も継続する予定で、「学んで実践して、今以上に速い球を投げられるようになりたい」と成長を誓った。

　夢はプロ野球選手。「（日本ハムの）伊藤大海投手のように１年目から活躍する投手になりたい」と、力強く決意した前田。未完の大器を大学で磨き、プロの舞台を目指す。