「オリックス９－８広島」（１３日、京セラドーム大阪）

　打球が一、二塁間を抜けるとオリックス・Ｔ－岡田は右手人さし指を掲げた。仁王立ちするヒーローにナインが駆け寄って歓喜のウオーターシャワーだ。

　「本当に久しぶりの感じでした。全然ね、打ててなかったんで」

　２０１０年８月４日・西武戦以来、自身１１年ぶり３度目のサヨナラ打。チームに１７年５月２８日－６月４日の７連勝以来、４年ぶりの６連勝を呼び込んだ。

　苦しい試合を救った。２点を追う三回に打者一巡の猛攻で６点を奪い逆転したが、九回に追いつかれた。しかも相手は連続無失点記録継続中の栗林。その難敵から３四球など粘って２死満塁とした。

　「みんな打ちたい気持ちがあったと思いますけど我慢してチャンスを作ってくれた。僕が決めるっていう気持ちで打席に入りました」

　昨季途中から打席でベース寄りのライン、ギリギリに立ち、辻打撃コーチの助言で「いけると思ったボールは初球から仕掛けていこう」と積極打法を採り入れた。この打席でも浮いた１５０キロを逃さず右前打にした。

　交流戦は１２勝５敗１分けの快進撃で３位に浮上。首位・楽天と２ゲーム差まで迫った。

　「１４３試合終わったときに１番上にいることが大事。とにかく１試合１試合全力で、へとへとになるまで頑張りたい」

　２５年ぶりの優勝へ、すべての力を注ぐつもりだ。