「広島５－１２楽天」（４日、マツダスタジアム）

　楽天・涌井に通算１５０勝の充足感はなかった。「うれしいですけど５点も取られてしまったので。うれしさは半減です」。現役ではヤクルト・石川（１７４勝）と２人だけの金字塔も、リーグトップタイの６勝目も、６回１０安打５失点の結果に表情は浮かなかった。

　４点の援護を受けてマウンドに上がった初回に菊池涼、林の適時打でいきなり２失点。四、五、六回にも１点ずつ失うなど、本来の投球ではなかった。それでも味方の援護もあってリードは許さず、「追いつかれなかったことが唯一の勝ちの要因」と語った。

　苦しんだ末につかんだ１５０勝目。その要因の一つに「走る量」が挙げられる。近年は科学的なトレーニングが発達。一部ではランニング不要論がささやかれる中で、右腕の走る量はチームでも群を抜いている。

　登板日もダッシュを繰り返し、アンダーシャツは汗でびっしょり。石井監督も「今、情報がいっぱい拾える中で周りに流されずに自分のオリジナルなものをしっかり作ったからこそ、今の数字がある」と目を細める。

　５月には通算２５００投球回にも到達。さらに、この日の勝利で交流戦通算２５勝となり、現役では最多タイとなった。「（２００勝も）トライする価値のある選手」と指揮官。３４歳、これからも貪欲に勝利を追い求める。