「日本ハム４－７中日」（２９日、札幌ドーム）

　まだまだ健在だ。「３番・指名打者」で先発した中日・福留が、先制適時打を含む４安打２打点で勝利に貢献。２０１５年の中日・谷繁元信以来で、史上２人目の４４歳以上での１試合４安打に「いい日になったのは確か」と笑顔を浮かべた。

　初回１死三塁は左前適時打を放ち、４月１７日の広島戦以来の打点を挙げた。立て続けに右前打、右中間適時二塁打。史上７人目となる４４歳以上での猛打賞を手にした。

　同点の八回無死は右前打。「まさか４本も出るとは思わなかったけど、貪欲にいって打てた」。阪神時代の１８年９月６日・広島戦以来、３年ぶりの４安打は決勝点にもつながった。代走・高松が、ビシエドの中越え二塁打で勝ち越しのホームイン。２桁失点した前夜の悪夢を振り払い、チームは交流戦首位に再浮上した。

　福留にとって、札幌ドームは２０年前に開場第１号ホームランを打った地でもある。「懐かしい感じはある。ここで野球ができていることに感謝したい」。年を重ねた分だけ、熟練の技術と勝負勘が光った。