「ロッテ１－２楽天」（３１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　熱のこもったピッチングでねじ伏せた。楽天・則本昂大投手が今季初先発し、６回１／３を４安打１失点で白星を挙げた。チームは開幕から４戦３勝という中で回ってきたバトン。「これまでより１番緊張感があった」と振り返りながらも、キャンプでの成果も発揮。新たなスタイルを印象付けた。

　初回からいきなり、勢いを取り戻した直球がさえる。１死でマーティンを迎えた場面。初球が１５３キロ、２球目が１５４キロ、３球目でこの日最速の１５５キロと出力が上がった。「抑え込んだ部分は多かった」。球場のざわめきが１球ごとに増し、最後はチェンジアップで一ゴロに仕留めた。

　今年からセットポジションから再びワインドアップの始動に変更。他にも「今年に入ってあまり良くない」と語るフォークの代わりにチェンジアップを決め球に使うなど、いくつかの変更点を結果につなげた。七回１死二、三塁のピンチで降板したが、勝利に貢献する投球となった。

　開幕直後には週刊誌で離婚騒動が報じられた中での一戦。本人の口から騒動について語られることはなかったが、ヒーローインタビュー後には帽子を取ってファンからの拍手に応えた。「今日は全員で勝てた試合かなと思います」。これからも気迫を込めた投球でチームを勝利に導く。これが則本昂の使命だ。