２６日にプロ野球が開幕する。ペナントレース開幕を前に、デイリースポーツ評論家が順位を予想。阪神は５年ぶりにオープン戦で優勝した勢いに乗り、０５年以来のリーグ制覇も果たせるのか。パ・リーグはソフトバンクが連覇を果たすのか。プロの眼が見定めた優勝チーム。とくとご覧あれ。

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　今年のセ・リーグは東京五輪が行われる影響で、“前期、後期”の戦いになる。７月から８月の休止期間までに、各球団、どれくらいの位置につけているかがポイントになるだろう。だからスタートダッシュが例年よりも非常に大切。夏場の１カ月をどう過ごせるかも、７月半ばまでの状態にかかっている。

　借金を抱えて休止期間に入ると、精神的にも厳しい。公式戦が再開して巻き返そうと思っても、逆に空回りしてしまう可能性がある。阪神が優勝するためには、最低でも２桁１０個の貯金を前半で作っておきたい。そのための課題となるのが、投手力だろう。

　１位に予想した巨人と比較して、阪神はやや落ちる。巨人は２月のキャンプでブルペンを見たが、非常に投手陣が充実していると感じた。今年の阪神はオープン戦を見ていて得点力は計算できるだけに、投手陣の踏ん張りがカギになるだろう。

　３位に予想した広島は、新人の栗林らがリリーフとして使えるメドが立ったことで、懸案だった救援陣の整備ができた。中日は得点力に課題が残るが、２位～４位はどこが浮上してもおかしくない。

　逆にＤｅＮＡはオースティン、ソトら外国人の合流遅れと、エース・今永の調整遅れは痛い。ヤクルトは先発陣の駒不足が顕著で、厳しい戦いを強いられそうだ。