巨人・宮本和知投手チーフコーチが２２日、都内のホテルで「読売ジャイアンツ出陣式」に出席。開幕ローテ６番目に左腕の高橋を“指名”した。

　渡辺恒雄読売新聞グループ本社代表取締役主筆、長嶋茂雄終身名誉監督、燦燦（さんさん）会会長の御手洗富士夫キヤノン会長兼ＣＥＯらを前に今季の見どころを説明。明言していなかった開幕ローテ６人目について「私と監督の意見が一致しまして、期待しているのは高橋優貴です」と明かした。

　菅野、戸郷、今村、サンチェス、井納と先発は右投手が多いことから「ここは右、右、左、右、右、左というようにやっぱり左ピッチャーがわれわれにとって必要になります。３年目の優貴を何とか一人前の男にしたいと思っております」と期待を込めた。

　高橋は１４日・阪神戦（甲子園）に先発し、５回１失点をマークしたが、宮本コーチは「あまりにも逆球が多かった。スタミナの部分もいまひとつなのかな」と注文をつけていた。２５日の２軍・西武戦（カーミニーク）で登板させ、「結果次第では６番目に入れてあげたい」と話した。