「オープン戦、西武８－６ヤクルト」（２1日、メットライフドーム）

　プロ２年目のヤクルト・奥川が、開幕ローテを手中に収めた。西武打線を相手に４回１／３を６安打３失点だったが、野村克也氏の追悼試合である２８日・阪神戦に高津監督は抜てき。「開幕すれば負けられない戦いになる。まずは３戦目に勝つことを考えて、全力を出したい」と必勝宣言だ。

　ボールに力が戻った。この日、直球の最速は１５１キロを計測。球数制限で、イニング途中での降板になったが「直球も変化球もどんどんよくなってきている」。こう手応えを明かしつつも「走者を抱えたときに、甘く入ってしまった」と反省も忘れなかった。

　普段は登板２日前に入るブルペンを、３日前と前日の２度に分けて調整。「１軍の舞台で投げさせてもらっているので、しっかりそれに応えないといけない」と強い思いで迎えた舞台で、開幕ローテの切符をつかんだ。

　チームは３勝９敗１分けでオープン戦最下位に低迷も「いただいたチャンスを自分のものにできるように」。開幕第３戦でプロ初勝利を狙う。