「ヤクルト春季キャンプ」（８日、浦添）

　ヤクルトのドラフト２位・山野太一投手（２１）＝東北福祉大、写真＝がキャンプ休日の８日、四六時中の“石川ウオッチ”生活を明かした。

　大先輩・左腕の存在が道しるべだ。「新人王を取りたい」。休日はＹｏｕＴｕｂｅで石川の動画検索が日課。「スクリューの場面を何回も巻き戻して見ている」と話し、キャンプでも練習を注視。すでに「キャッチボールをただの肩慣らしだと思うな。１球１球テーマを持ってやれ」と助言ももらったという。

　７日には４度目のブルペン入りで５４球。徐々に球数も増えてきた。現在は伊藤投手コーチと「胸が開く癖があるので、１番は壁を作る。いいボールを投げる前に、いいフォームで投げる」とフォーム固めに着手している。

　即戦力として期待がかかる１年目だ。仙台六大学リーグで２２勝０敗と無敗左腕が目指すは、現役最多勝利の１７３勝を誇る石川の背中。「石川さんのような選手になりたい」。０２年の新人王に輝いた先輩の背中を必死に追いかけていく。