リーグ３連覇、日本一奪還を目指す巨人。今オフはＤｅＮＡからＦＡ宣言した梶谷、メジャー通算１９６発のスモークなどを獲得したが、戦力に厚みを増すためには若手の台頭が欠かせない。

　昨季は戸郷や大江、松原らが活躍したが、今季の「ブレーク候補」は誰か。１軍キャンプにはドラフト１位の平内、同４位の伊藤がメンバー入り。さらに、高卒３年目の横川も初めて１軍スタートとなった。

　巨人ＯＢでデイリースポーツ評論家・関本四十四氏は横川について「高校時代は荒削りな面があったが、去年１軍で（２試合）投げた印象では少し肘の位置を下げ、制球にもまとまりがあった」と振り返り、巨人にはいないタイプとして「１９０センチの大型左腕は球界を見渡しても貴重。高卒３年目ならちょうどプロの体になってくる頃だし、楽しみな存在」と期待した。

　大阪桐蔭で同学年のロッテ・藤原や中日・根尾、日本ハム・柿木と春夏連覇を達成していることにも注目。「マウンドでの立ち姿も、さすが大阪桐蔭出身という雰囲気があるよな。プロでは一回が良くても、次の回にガラッと崩れてしまうような、セルフコントロールができない選手も多い。そういった意味では大阪桐蔭で大舞台を経験しているというのは、今も生きていると思う。こういった選手は、ブルペンでの良さをそのまま出せる選手が多い」とした。

　野手では昨年のキャンプ、オープン戦で存在感をアピールした湯浅も１軍スタート。１７年ドラフト８位、４年目の２１歳だが昨季はファームでチーム最多７４試合の出場と期待が大きい。関本氏は「ジャイアンツ球場で特大のホームランを打った試合を見たが、小さいけどパンチ力はあるし、健大高崎で培った走塁センスも光る」と評価。二塁手は吉川尚がいるが、「どんな形であれ、１軍で８０試合くらい経験を積めたらその後の可能性が広がる」とした。

　昨季１軍を経験した若手ではロッテから移籍２年目の香月と北村らも１軍スタート。２軍スタートの沼田や、けがの影響で育成選手となり３軍スタートとなる直江、外野手の山下も虎視眈々（たんたん）と再浮上を狙う。関本氏は「今のジャイアンツは調子のいい選手を１軍に上げて、どんどん使っていく。今年もそうなるだろうし、チャンスが来たとき、いかに結果を出せるか。戦力の底上げをしなければ、ソフトバンクを筆頭にパ・リーグ勢は倒せないだろう」と語った。