巨人・戸郷翔征投手（２０）が２１日、エース道を継承する自覚をにじませた。メジャー移籍を目指した菅野の残留が決定。背番号１８の背中を追いかけ、吸収していくことを誓った。

　偉大な先輩と再び野球ができる。菅野について「昨シーズン、チームの大黒柱として残した素晴らしい成績もそうですが、全てにおいて見習う部分がたくさんあった」と尊敬のまなざしを向ける。「見られ方というか、意識の高さを改めて感じさせられました」と、細かな振る舞い一つにも刺激を受けた。

　自身は伝統球団の次期エースとして期待され、後輩も徐々に増えてきた。「そういう（菅野のような）背中を見せられればいいけど、あれくらいになれるにはまだまだ足りない。もっと修行を積んでいきたい」。今季も右腕の一挙一動に注目しての成長を思い描く。

　菅野がプロ５年目でクリアした１５勝以上が目標。将来のエース候補が２０２１年を飛躍の年にする。