楽天は１２日、来季の監督・コーチを含めた新体制を発表し、石井一久ゼネラルマネジャー（４７）が来季監督に就任することが決定した。楽天生命パーク宮城でオンラインによる会見が開かれ、立花陽三球団社長（４９）は石井新監督と新たに複数年契約を結び、ＧＭ職と兼務の「全権監督」となることを明かした。三木肇監督（４３）は２軍監督へ配置転換となる。

　異例づくしの新監督が誕生した。引き締まった表情で会見に臨んだ石井新監督。「ＧＭに就任した時から、僕の使命はこのチームを常勝チームに、骨太のチームにすること。それが大事だと肝に銘じてきた。監督になってもそこのスタンスは変わらずやっていきたい」と強い覚悟を示した。

　就任１年目の三木監督が指揮した今季、チームは８月以降に失速し、５５勝５７敗８分けの４位でＣＳ進出を逃した。三木監督続投案と並行して、新監督での体制も検討される中、ＧＭとしてチームを熟知する石井新監督に白羽の矢が立った形だ。

　シーズン終了から２日後の９日にオファーし、１１日に要請を受諾というスピード感で石井監督誕生に至った。

　１８年９月から就いたＧＭ職から監督への転身も異例だが、さらにＧＭ職も兼務する「全権監督」のオファー。当然、受諾への葛藤がなかった訳ではない。

　「中途半端になるんじゃないか、しっかりと責務を果たせるのか。しっかりと向き合う覚悟を持つこと、いろいろなことを考えた」という。最後に決断への背中を押したのは今も胸に残る光景だ。

　１１年の東日本大震災を経て、１３年に復興を告げる日本一を達成した楽天。「本当に忘れることのないシーン。あの景色をもう一度、東北のみなさんに見せたい。それがなければこの職（ＧＭ）に就いていない」と明かす。

　監督受諾に際しても「やるからにはそこを目指したい。最終的に、その部分が背中を押してくれた」と挑戦の道を歩むと決めた。

　１６日から始まる秋季練習で石井監督率いる新体制がスタートする。「打ち勝つ野球、守り勝つ野球、どんな野球にも対応できるチームを作りたい」。東北に再び歓喜の瞬間を－。指揮官が抱く固い信念とともに、新生・楽天がスタートする。