オリックスが新外国人として韓国ＫＴのメル・ロハスＪｒ．外野手（３０）獲得に向けた調査を進めていることが８日、明らかになった。

　ロハスは右投げ両打ちの外野手。メジャー経験はなく、マイナーでも８年で通算４６本塁打と目立った成績はないが、２０１７年途中にＫＴへ移籍してから急成長。４年目の今季は打率・３４９、４７本塁打、１３５打点で本塁打と打点の２冠王に輝いたパワーヒッターだ。打つだけでなく、昨季はゴールデングラブ賞を獲得するなど、高い守備力を誇る。

　２年連続最下位に沈んだオリックスにとって最大の課題はリーグ最低の４４２得点が示す通り得点力不足。韓国で４年連続打率３割以上を記録し、一発もあるロハスの打力は、のどから手が出るほどほしい。加えて左翼・吉田正以外に固定できなかっただけに外野の守備力も魅力だ。

　新型コロナウイルスの影響で米マイナーリーグが中止。どの球団も新外国人獲得調査は難しい状況となっている。そのためＮＰＢの他球団も獲得に名乗りを上げる可能性が高く、争奪戦は必至とみられる。

　ＫＴは９日からプレーオフに臨む。オリックスではシーズン終了を待って獲得に向けた動きを本格化させる。