「巨人６－２ヤクルト」（７日、東京ドーム）

　逆転タイトルへの望みはあるだろうか。残り２試合。それでもヤクルト・村上は諦めていない。意地の２打席連発でリーグ２位タイの２８号に到達。「いい角度で上がってくれてよかった」。強い思いでバットを強く、強く握った。

　まずは七回だ。先頭で打席に入ると、高めに浮いた直球を見逃さない。フルスイングで中越えに９戦ぶりの一発を放った。さらに九回先頭。「打者有利なカウントだった」と３－１から思い切ったスイングで、白球を左中間席へと運んだ。

　だが、ダイヤモンドを一周する村上に笑みはない。目の前で巨人・岡本も２打席連発で３０、３１号を記録。追いかける背中はまたしても遠ざかった。まだ、足りない。奇跡を信じ、不可能を超えていけ－。