「中日４－１ヤクルト」（７日、ナゴヤドーム）

　ピンチを背負っても先にホームは踏ませない。２試合連続完封勝利中だった中日・大野雄が六回までツバメ打線を無失点に封じ、自身３連勝で８勝目を挙げた。

　一回は２６球も要するなど苦しんだ。２番青木の安打から１死満塁のピンチ。西浦を見逃し三振、浜田はいい当たりの中飛でしのいだが「（体が）常に突っ込み気味だった」。ボールが走らず、表情を曇らせた。

　それでも二回以降は「バッテリー有利ではないカウントでも、変化球でストライクが取れた」。２安打された三回も二塁を踏ませず、その裏の味方の先制点につながる流れを作った。

　試合前には吉報が届いた。５年ぶり２度目の月間ＭＶＰを素直に喜びながらのマウンドは「バランスが最後まで悪かったのですが、何とか六回まで投げられることができました」。６回を６奪三振、無失点。９月１５日の広島戦（マツダ）から続く連続無失点イニングは２７に伸びた。防御率はリーグ首位の菅野へ０・１８差に迫る２・０７。奪三振数は１２１個でトップをひた走る。

　昨季の最優秀防御率に続く２年連続のタイトルへ「最後まであきらめずに頑張りたい」。これで２位・阪神とは１・５ゲーム差。エースがタイトルに近づけば、チームのＡクラス入り、さらに上も見えてくる。