「巨人２－１ヤクルト」（１１日、東京ドーム）

　慣れ親しんだ東京ドームの景色も、この日ばかりは少し違う。逆転勝ちで５連勝を飾った試合後、巨人・原監督の目は真っ赤に充血していた。球団歴代１位で並んでいた川上哲治氏を超える監督通算１０６７勝目。記念セレモニーでは、特別な思いが込み上げてきた。

　「数字を見ると、先輩として燦然（さんぜん）と輝く野球の神様、川上監督を一つ超えられたというんでしょうか。信じられない気持ちでいっぱいです」

　節目の１勝を届けてくれたのはやはり、孝行息子の坂本だった。１－１で迎えた八回１死。清水の初球を右翼席に運ぶ決勝の１５号ソロ。「昔は私が育てたけど、今は彼に育ててもらってるなと」。１０６６勝目を手にした９日・中日戦でも、主将は３打席連続本塁打で花を添えてくれた。

　監督就任以来、絶対にぶれない「実力至上主義」という信念。「このチームは巨人軍。“個人軍”ではないと」。その中でチームの和を大切にしてきた。

　この日は元ヤンキース監督のジョー・トーリ氏、ソフトバンク・王貞治会長、長嶋茂雄終身名誉監督からの祝福メッセージがビジョンで映し出された。「心の中の宝物にしてさらに明日より精進、挑戦していきたいと思います」。最短で１３日にも連覇へのマジック３８が点灯する。これからも一つずつ、白星を積み重ねていく。