「ＤｅＮＡ４－６ヤクルト」（３０日、横浜スタジアム）

　投打の主力が、チームの連敗を「５」で止めた。投げては小川が７回２失点で７勝目、打っては山田哲がグランドスラムを含む今季初の４安打５打点と大暴れした。

　待ち焦がれた復調の気配だ。一時は打率・２１１まで落ち込むほど、今季の山田哲は苦しんでいた。７月には約４年ぶりとなる登録抹消。上半身のコンディション不良という我慢の時間を過ごし、復帰から半月。快音が戻ってきた。

　この日は初回にあと少しで本塁打という二塁打を放つと、二回には今季２度目のグランドスラム。七回にも適時打を記録し、九回には左前打を放った。４安打の固め打ちで、５連敗と落ち込むチームをバットで引っ張った。

　ヒーローインタビューでは「チームに迷惑ばかりかけていたので。今年はそういう年なのかなと思ってしまっていたけど」と、もどかしさからなのか、ネガティブな表情ものぞかせた。それでもすぐに、前を向いた。

　「今日はこうやって活躍できたので、残り半分の試合、こういう試合がたくさんできたらなと思っています」

　山田哲の活躍に、目尻を下げるのは高津監督だった。「選手というのはグラウンドに立ちたいと思っている」と、山田哲の思いを代弁。そして「こちらも休ませることで、本来の姿になった。あのときの判断は間違っていなかった」と話した。

　指揮官も勇気を持って決断した山田哲の登録抹消。８月にチームは大きく負け越したが、今季はまだ半分の６０試合が残っている。山田哲は「今は最下位ですけど、諦めず、１戦１戦集中して戦っていきたい」と巻き返しを誓った。