ソフトバンクの周東佑京内野手（２４）が結婚していたことが２７日、分かった。お相手は広島県出身の一般女性（３０）。コロナ禍で３カ月遅れとなった開幕戦翌日の６月２０日に婚姻届を提出し、新婚生活をスタートさせた。

　２年前に知人の紹介で知り合い、１年半前に交際をスタート。東京を拠点に働くパートナーと遠距離交際を続けてきた。

　交際スタート時はまだ育成選手。「良いときも悪いときも、自分のことのように親身に相談に乗ってくれた」と周東。「結婚は僕なりのけじめ。もっともっと成長したい」と決意を新たにした。

　代走のスペシャリストからの脱却を図り、今季は二塁や遊撃にも挑戦。課題の打撃でも打率・３１４と成長を見せている。

　１年後の東京五輪への思いもある。「まずはチームで試合に出続けられるように。それから（五輪の選考で）悩んでもらえる存在になりたい」。妻のサポートを受けて、背番号２３がさらなるサクセスストーリーを駆け上がる。