「中日０－４巨人」（２１日、ナゴヤドーム）

　巨人・菅野が“平成の怪物”を超えた。３日・中日戦に続き今季２度目、通算１９度目の完封勝利でリーグトップタイの４勝目をゲット。１８度で並んでいた西武・松坂を抜き、現役選手単独２位に浮上した。

　いきなり初回に無死一、二塁のピンチを招いたが、後続のクリーンアップをシャットアウト。狙われていても「投げていかないといけない球種なので」と話す宝刀スライダーで竜打線を寄せつけず、二回以降もスコアボードに０を刻み続けた。

　散発３安打、１四球１１奪三振で今季自己最多１３５球の熱投。右腕は「卓三（大城）といいコンビネーションを組めているので、徐々に形になりつつあるかなと思います」と女房役の奮闘も忘れない。６月２６日・ヤクルト戦の六回に５点を奪われて以来、現在２３イニング連続無失点中だ。

　原監督は「内容的にも良かったですね」と菅野を評する一方、今後に向けて「まだまだだよ」とさらなる進化を促した。２２日に６２歳の誕生日を迎える指揮官。甥（おい）っ子から贈られた“前祝い星”を弾みにし、さらにチームを加速させる。

　今季最長更新の７連勝で貯金は１０。原監督は「また新たに。日々新たなり」と表情を引き締め直した。エースが抑え、４番が打つ－。勢いは止まらない。