「ヤクルト７－９中日」（１９日、神宮球場）

　雨でぬかるんだ本塁に突入してヘッドスライディング。泥まみれのユニホームで「ヨッシャー！！」と叫んだ。１点を追う四回無死二、三塁で三走の主将の中日・高橋が京田の浅い左邪飛でタッチアップ。ホームを陥れた。

　第２打席の四回先頭で中前打を放って今季が“開幕”すると、五回２死一塁では右翼線二塁打。七回無死一、二塁からは右中間を破る適時二塁打を放って猛打賞だ。守備では五回に人工芝で足元を取られながら好捕。昨季ゴールデングラブ賞に輝いた看板通りにアウトにしてみせた。４時間４９分の死闘の末、４年ぶりの開幕戦勝利を呼び込んだのは、紛れもなく高橋だった。

　同点の延長十回無死満塁から代打・堂上の中犠飛で勝ち越し、阿部の左前適時打で突き放した。先発野手全員安打。１８安打は一昨年５月以来２年ぶりだ。

　「新型コロナウイルスのことも考えますが、グラウンドの上では勝つことだけ考えています」と高橋。“ｗｉｔｈコロナ”で船出した２０２０年の与田竜。その中心には高橋がいる。