「練習試合、ＤｅＮＡ５－５楽天」（２日、横浜スタジアム）

　ＤｅＮＡタイラー・オースティン内野手（２８）の打球は天高く上がり、伸びた。左翼席最上部の看板を越えるとグラウンドは静寂に包まれた。約２カ月半ぶりの対外試合で３安打１本塁打。オープン戦本塁打キングの貫禄を示した。

　「ヤッター！」と日本語で喜びを表した。「試合前はライナー（性の打球を打つこと）を意識していたのですが、いい角度で捉えることができました」。三回１死二塁、得意の左腕から推定飛距離１４０メートルの場外弾。初回は右前打、六回には左前打を放った。

　３月、初めて横浜スタジアムで打撃練習を行った際、「正直に言うと、ちょっと狭いかな」と話していた助っ人。その規格外のパワーを自主練習期間でさらに強化した。

　「自宅でできるトレーニングを一生懸命やった」とモデルの妻・ステファニーさんに助言をもらいつつ体をいじめ抜いた。「妻の方が自分よりトレーニングの方法を知っているので助けられた」と筋肉量を高め、体脂肪を落とし、ベスト体重という１０１キロまで持っていった。

　ラミレス監督は「今日はたまたま結果が出ましたが、いい時もあれば悪い時もあるのが野球選手」と変わらぬ信頼を口にした。開幕まであと少し。オースティンが日々状態を上げていく。