ロッテ・井口資仁監督（４５）が２９日、オンライン取材に応じ３０日の紅白戦（ＺＯＺＯマリン）の先発メンバーを発表。阪神を昨季限りで退団し、新加入した鳥谷敬内野手（３８）が紅組の「３番・遊撃」で先発出場することも決まった。

　起用を決めた指揮官は「チームの各ポジション全部、含めてですけど刺激を与えてほしい」と明言。レジェンドが起爆剤となり、チーム内で切磋琢磨（せっさたくま）することで相乗効果が生まれることを期待した。

　指揮官は、改めて鳥谷にも競争を求める方針を示した。「当然、みんなレギュラーを目指してやっているわけですから。そこに食い込んできてほしい」と期待を込めて語った。

　野手陣は３０、３１日の紅白戦と１軍の練習試合を合わせて開幕前に計５０打席を目安に立つ予定。鳥谷は遊撃に加え二塁と三塁、そして一塁と内野の全ポジションに入る可能性もある。与えられた機会を生かし、競争に勝ち抜くしかない。

　これまでに今年の目標として「チームとして勝って、自分がその中で必要なピースとしてやっていきたい」と決意を示してきた鳥谷。プロ１７年目を新天地で迎えるベテラン。新たなチャレンジが始まる。