ヤクルトの高津臣吾監督（５１）が２４日、ドラフト１位・奥川恭伸投手（１９）＝星稜＝の起用について言及し、早ければ７月に１軍デビューさせる可能性を示した。テレビ朝日系「サンデーＬＩＶＥ！！」（日曜、前５・５０）に出演し、現役時代に黄金バッテリーを組んでいた古田敦也氏との対談で今後の方針を明かした。

　かつての女房役から投げられた直球質問を、しっかりと受け止めた。「７月の可能性はあると思います」。言葉を選びながらも明言した。ただし、１軍昇格の条件には「ファームで８０（球）から１００球は投げられないといけないので。それを何回かこなせてから」と注文も付けた。

　投手再建へと挑む新体制１年目だ。指揮官は積極的にブルペンへと足を運び、自主練習期間中は何度も戸田へも視察に訪れた。そんな日々に、すっかり奥川の投球に魅了された様子。「奥川くん、ヤバいですね」と切り出すと「こんな球を１８歳（高卒１年目）が投げるんだって。あれは勝てますよ」と言葉は弾んだ。そして熱い思いは続く。

　「投手３６人を全員底上げしないと、今のままでは絶対に勝てない。投手の再建って、簡単じゃないんですよ」

　進む道は険しく、長い。ただ一点に輝く光を道しるべにして。「優勝を目指します！！」。新たな風も、高津新体制の背中を押す。セ界の頂点へ向け、静かに歩き出した。