「楽天紅白戦、紅組２－０白組」（２６日、楽天生命パーク宮城）

　レジェンド級の体を持つルーキーが、堂々の“１軍デビュー”を果たした。楽天のドラフト５位・福森耀真投手（２２）＝九産大＝が２６日、楽天生命パーク宮城で行われた紅白戦に登板。２回無失点の好スタートを切った。

　「マウンドから見る景色は良かった。天然芝の緑がきれいだった」という１軍での初実戦登板。三回に白組の２番手で登板し、先頭・松本に中前打を許すが後続を抑え、続く四回２死で岩見への２球目には、この日最速の１５０キロを記録した。

　能力は規格外。「ボールも強いし、カットボールの曲がりも良かった」と絶賛の伊藤投手チーフコーチ。だが本人は「カットじゃなくて…真っすぐがスライドするので」と往年の名投手を欺く、驚異的な軌道のナチュラルスライダーも見せた。

　そして、ひときわ目を引くおしりの大きさ。ウエートで鍛えたヒップは１０７センチ。米大リーグでも活躍し、日本で野球殿堂入りした野茂英雄氏のプロ入り時が１０９センチ。それに匹敵するド迫力だ。

　発熱で１月の新人合同自主トレで出遅れ、ようやく２１日に１軍合流の福森。同期のドラフト３位・津留崎（慶大）、同６位・滝中（ホンダ鈴鹿）と同じマウンドに立ち「少し追いつけたかな」。自慢の剛球を武器に、ここから開幕１軍入りへの猛アピールが始まる。