「選抜高校野球・選考委員会」（２４日、オーバルホール）

　大輪の花を咲かせる－。関東・東京地区６校目に花咲徳栄（埼玉）が滑り込み、４年ぶりの春の甲子園を決めた。主将の井上朋也内野手（２年）は「選ばれるのを信じて待っていた」と喜びをかみしめた。

　頂点までひた走る。高校通算４７本塁打で今秋ドラフト候補の井上。冬には通常より３００グラム重い１・２キロの重量バットでパワーを磨いた。普段のバットに戻すと「プラスチックバットみたいに感じる。飛距離も上がった」と頼もしい。

　優勝のためには「まずは打点」とチームへの献身を重視する。一方で世代Ｎｏ．１スラッガーへのこだわりも。「ホームランに越したことはない。やっぱり打ちたい」。１、２年の夏の甲子園で描けなかったアーチで勝利を呼び込む。

　岩井隆監督（４９）からナインに３つの言葉が訓示された。日本一を取る「決意」、つらい練習に挑む「覚悟」、みんなで頑張る「結束」。合言葉を胸に、春の幕開けまでまた成長していく。