オリックス・西村徳文監督（５９）は３１日、２０２０年の優勝を厳命した。

　「優勝を目指してやる。ヨーイドンから３位という考えはない。そのために何をすべきか意識を強く持ってもらうことが一番。今までの自分を変えていけるかどうか。同じことをやっても、同じ結果しか出ない」

　自然と口調は強くなった。チーム全体が変わることこそ、優勝への近道と説いた。強敵ぞろいのパを勝ち抜くのは容易ではない。特にリーグ連覇の西武には今季８勝１７敗、３年連続日本一のソフトバンクには７勝１６敗２分けと苦戦を強いられた。

　「そこに勝たないと上が見えてこない。最初から強いチームと思っていたらダメ。戦力差はあっても気持ちで負けたらダメ。勝つんだという意識を強く持って戦う」

　そのために守りの重要性を口にする。「１４３試合戦い抜くには守りが大事。打ち勝つだけでなく、守り勝つをやっていかないと厳しいですね」。盤石の守りから９６年以来、２４年ぶりとなる優勝を勝ち取る。