楽天・渡辺直人内野手（３９）が１日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨んだ。来季から１軍打撃コーチ兼任となるため、コーチ手当てを含めて、今季から３００万増の年俸２０００万円でサインした。（金額は推定）

　今季は３月の台湾遠征で右足首を脱臼し、その影響で６月に出場選手登録を抹消。７月には患部の手術に踏み切った。そのため、わずか１９試合の出場にとどまり「なかなかいい働きができなかった」と振り返った。

　来季は１軍打撃コーチ兼任となり、秋季キャンプにも参加して若手と汗を流した。「若い選手に早出から夜間練習まで付き合って、キツかった」と笑ったが、渡辺直の中に別の効果も生まれた。

　「昔を思い出した。刺激的だった」と渡辺直。必死にレギュラーを目指す若手を見て「まだうまくなりたいとか、自分自身に燃えるところがあった。野球への情熱が消えないので、選手として納得のできるように頑張りたい気持ち」と来季への意気込みを語った。

　来季の目標にチームへの日本一を掲げる一方で、自身への目標を「レギュラーです」と力強く宣言。来年４０歳を迎えるベテランが、精神的支柱としてチームをけん引する。