西武や巨人などでプレーした清原和博氏（５２）が監督役として登場した「ワールドトライアウト２０１９」が３０日、神宮球場で行われた。

　ＮＰＢ主催とは別に、今年から初開催。元西武の高木勇人投手ら４人のＮＰＢ経験者、ＭＬＢでプレー経験のあるヘクター・ゴメスら２６選手が参加。試合形式のシート打撃などが行われた。

　大リーグのジャイアンツ、ブルージェイズなどの関係者５人も視察。そのうちの１人は「日本人選手だけでなく外国からの選手もいて貴重な機会。いいトライアウトだったと思うし、続けてやってもらえるとありがたい」と語ったが、ＮＰＢのスカウトはゼロだった。

　主催者側は清原氏を中心に選考し、高木勇人をＭＶＰに選出。ほか２人と合わせて３人にクラウドファンディングで集めた資金を分配し、海外リーグやＮＰＢへの挑戦をサポートしていく。高木勇人はメキシコリーグへの挑戦も視野に入れているという。

　主催した株式会社ＷｏｒｌｄＴｒｙｏｕｔの加治佐社長は来年も同イベントを開催することを明言。「海外から日本、日本から海外へ、いい橋渡しをしていければ。継続してやっていきたい」と語った。

　清原氏（５２）にとっては１６年に覚せい剤取締法違反で有罪判決を受けて以降、公の場でＮＰＢ１２球団が公式戦で使用する球場に姿を現したのは初。清原氏は「若い選手が野球界を盛り上げていってほしい」と、エールを送った。