巨人・山口俊投手が１８日、都内ホテルで会見を開き、ポスティングシステムを利用して大リーグ移籍を目指すことを正式に表明した。会見には原辰徳監督や今村司社長も同席し、球団として初めて制度利用を容認した。

　今季、１５勝を挙げてリーグ優勝に貢献した大黒柱。原監督は夏頃から山口と話し合いの場を設け、「ジャイアンツの監督として、戦力として当然欠かせない」と慰留に努めたという。だが、山口には１６年オフにＦＡで入団した際、ポスティングシステムを利用してメジャー挑戦できる権利が契約に含まれており、最終的には新たな挑戦を選択した。

　球団側は本人の意向を尊重した形だが、戦力ダウンは必至。原監督は「監督としては大きな戦力を失ったという点は残念」と、本音も述べた。今季は５年ぶりのリーグ優勝を果たしたが、先発のコマは不足。今オフは楽天からＦＡ宣言した美馬の獲得も不発に終わっており、山口の穴を埋めるのは容易ではない状況だ。

　新外国人の補強も進める方針だが、リーグ連覇にはエース菅野、メルセデスに続く存在が必要不可欠となる。ただ、巨人には今季シーズン終盤に台頭した戸郷やプエルトリコのウインターリーグに派遣されている古川や高田ら逸材もいる。原監督は「その（山口）俊を補うべく、さらに大きな選手、大きな投手を育てるべく戦って参りたいと思っています」と、育成に主眼を置く考えも示した。