「秋季高校野球高知大会・準々決勝、明徳義塾１１－４高知工」（６日、高知東部球場）

　今夏甲子園出場の明徳義塾が１１安打１１得点の七回コールドで高知工を下し、ベスト４に進んだ。序盤にリードを許す苦しい展開だったが、三回に３番・鈴木大照捕手（２年）が左越えに逆転２ランを放ち、一気に突き放した。高知中央は高知を破り、準決勝に進出した。

　女房役がパワフルなバットで不調のエースを救った。１－３で迎えた三回。１点差に追いつき、なおも無死二塁のチャンスで、明徳義塾の主将の３番・鈴木が低めのスライダーを振り抜く。快音を残した打球は左翼芝生席へ飛び込む逆転２ランとなった。

　「自分の配球が悪くて新地が打たれた。自分が打って返したかったのでうれしいです」

　エース左腕・新地が三回までに３失点。自慢の制球が乱れ、二回には相手８番打者に２ランも浴びた。鈴木は捕手としてリード面を反省。打席で取り返すチャンスを待ち、一振りで試合をひっくり返した。四回には１番・奥野も２ランを放つなど、打線は計１１安打で１１点。大量援護を導いた鈴木は、ベンチで新地から「ありがとう」と声をかけられた。

　今夏甲子園は２回戦で智弁和歌山と対戦。鈴木は五回に先制タイムリーを放ったが、七回に新地が３本塁打を浴びるなど７点を失い逆転負け。左翼手だった鈴木は「１球の怖さを感じた」と振り返り、「甲子園に出てリベンジしたい」と誓う。

　準決勝の相手は高知中央。勝てば７年連続の四国大会出場が決まる。試合後、馬淵史郎監督は「ピリッとせん」と厳しい表情を見せながらも、「秋は進化の途中。１週間で別人のようなチームになる」と期待を寄せた。「次もチャンスで打ちたい」と鈴木。自信を胸に四国切符をかけた戦いに挑む。