「オリックス６－４日本ハム」（２３日、京セラドーム大阪）

　何度もピンチを迎えても粘った。これこそがエースに求められる投球。オリックス・山岡が６回９安打ながら２失点にまとめ、打線の援護もあり３年目で初の２桁勝利を挙げた。

　「納得はできないけど、なんとか粘ろうと思って投げた。シーズン前から貯金を作りたいと思って臨んだ。２桁はすごくうれしい」

　ここ４試合連続で４失点以上。中８日の間隔をもらい舞洲で２軍のコーチ陣に助言をもらい投球フォームを見つめ直した。

　１０勝３敗で勝率・７６９はパ・トップ。勝率第一位投手賞の条件である１３勝を挙げれば初のタイトルも見えてくる。

　「順番としてはチームが勝つこと。その上で勝ち星とか最高勝率が付いてくれたら」

　投手キャプテンに指名し、開幕投手も託した西村監督は「みんなを引っ張って行ってくれている」とエースの称号を与えた。

　２０１６年にオリックスからドラフト１位指名された際に当時の福良監督から「金子、西じゃない。お前が３年でこのチームを変えてくれ」とのメッセージを受けた。その期待に結果で応えた。

　もちろんここで終わりでない。３位・楽天まで再び２・５ゲーム差。ヒーローインタビューで右腕は「チームがＣＳに行って日本一になるために頑張るだけ。勝てるだけ勝ちたい」と宣言した。