「日本ハム４－４楽天」（１８日、札幌ドーム）

　久々の快音が、チームに漂う重い空気をかき消した。２点を追う七回２死二塁。期待を背に打席に入った楽天の主砲・浅村が、日本ハム４番手・堀の甘く入ったスライダーを完璧に捉える。打球はバックスクリーンへ運ぶ同点の２６号２ランとなった。

　「とにかくつなぐ気持ちだった」と浅村。必死の思いが劇的な一発を生んだ。この試合まで６試合連続無安打の不振。中盤の好機を生かせず停滞したムードを払しょくした一打は、１０日のオリックス戦以来、自身３４打席ぶりの安打だった。

　試合は延長十二回を戦い引き分けに終わったが、浅村は「結果的に追いつけたのでホッとしています」と安どの表情。「個人的にも楽になった？はい」と短い言葉の中に正直な気持ちを乗せた。

　試合時間は５時間１５分。チーム月間４度目の５時間試合でプロ野球記録も作った。「苦しみながら、よく同点に追いついた」と話す平石監督。主砲の復活、持ち前の粘り腰…。勝利にも等しい「１分け」となった。