「全国高校野球選手権・２回戦、八戸学院光星１０－８智弁学園」（１２日、甲子園球場）

　八戸学院光星（青森）は春夏通算３０勝目。六回に６点差を逆転されたが、八回に追い付き、途中出場の沢波大和外野手（３年）が九回に決勝打を放って壮絶な打撃戦を制した。

　迷いはなかった。８－８の九回２死満塁。八戸学院光星の沢波は初球を振り抜く。「絶対に打ってやろう」。打席前、仲井宗基監督（４９）に「逃げれば勝利の女神や野球の神様が応援してくれない」と背中を押された。強い気持ちが生んだ、決勝の一塁強襲２点適時内野安打だ。

　「野球の神様が打たせてくれた」。チーム関係者は一様に声をそろえる。３年間の自分史は、ケガや病気との戦いでもあった。１年時に左膝、２年時に右膝の半月板を痛め長期離脱。昨年６月には気管支系の病気で１週間入院した。楽しみにしていた修学旅行の不参加も余儀なくされた。

　山あり谷ありの高校生活。チームメートに励まされ前を向き続けることができた。「待っているから。必ず戻って来いといってくれた」。今夏は支えてくれた人に感謝の思いを伝える大会でもある。

　１６年夏の東邦戦は９－２から“甲子園の魔物”に飲み込まれ逆転負けを喫した。この日は７－１の六回に７失点した。それでも選手はたくましく戦い悪夢を払しょく。春夏通算３０勝を成し遂げた。

　「テレビで見ていた景色。びっくりしています」。お立ち台に上がった沢波は、照れ笑いを浮かべた。スーパーサブが日本一を狙うチームに大きな勢いを付けた。