「巨人８－４ヤクルト」（１０日、東京ドーム）

　底力を見せつけた。巨人・原監督が、勝利の方程式の一角を担う中川、デラロサをベンチ入りメンバーから外しても快勝。「いると使いたくなる。もういないでくれと（笑）。いなきゃ使えない。どっかで割り切らないと。あしたのための“その１”という判断」と指揮官は説明する。

　中川が９日までに３連投、デラロサが２連投しており、９連戦中ということもあって疲労を考慮した。投手コーチからの進言があり「ならば、そうしてくれと」と信頼して受け入れた。

　この決断も、前夜に７点差をひっくり返してサヨナラ勝ちした打線の猛威があってこそだ。一回に坂本勇が「（直球を）狙い打ちです」と右中間席へ自己最多タイとなる３１号ソロを放つなど、３点を先取して主導権を握った。三回までに７得点でヤクルトを突き放し「昨日のゲームの勢いが、しっかりと出たのは大きい」と原監督は目を細める。

　打線の援護を受けて投手陣も踏ん張った。先発の桜井は６回２失点と試合を作り、七回に登板した２番手・田口は２失点したものの、八回は高木、九回は沢村がそれぞれ１回を無失点に抑えた。

　「今日のブルペン陣で頑張ろうと思いました」と指揮官。「全員で戦っている」と打ち出した明確な方針にナインが応えた。

　引き分けを挟んで３連勝となり、７カードぶりの勝ち越しを決めて首位の座を堅守。上昇気流に乗り始めたが、何よりも一丸でつかんだ“１勝”に大きな価値がある。