「全国高校野球選手権・組み合わせ抽選会」（３日、フェスティバルホール）

　２３年ぶり２０回目出場の高松商（高知）は、大会第４日第４試合で鶴岡東との対戦に決まった。大正、昭和、平成で勝利を重ねてきた名門は、エース・香川卓摩投手（３年）を中心に粘り強い野球で「令和１勝」を狙う。明徳義塾は第３日第２試合で藤蔭と、鳴門は第４日第１試合で花巻東と、宇和島東は第７日第１試合で宇部鴻城と対戦する。

　２３年ぶりに帰ってきた夏の甲子園。初戦の相手が鶴岡東に決まると、高松商・長尾健司監督（４９）は言葉に力を込めて話した。

　「高松商にとっても新しい第一歩。これから令和を過ごす後輩たちに何を残せるか。あきらめない姿勢を残してほしい」

　大正、昭和、平成に続く４元号での甲子園出場を達成した。春夏合わせ聖地で４度の優勝を誇り、計５９勝を重ねてきた名門の“完全復活”。７月２８日に出場を決めたあと、学校にはＯＢや卒業生だけでなく、県外のオールドファンからも電話が相次いだという。「よくやった、頑張れ、という激励でした」と長尾監督。そんな期待の声に応えたい。

　初戦は第４日第４試合。香川大会決勝・英明戦で延長１０回を投げ抜いたエース・香川は「疲れが残っているけど、第４日ならしっかり調整できる」と日程を歓迎した。今春センバツでは初戦・春日部共栄（埼玉）戦で１３奪三振の快投。チームをけん引する１６５センチの小さな左腕は「目標はベスト８。一戦必勝の気持ちで投げたい」と闘志をみなぎらせた。

　飛倉爽汰主将（３年）も「勝って新しい歴史を刻みたい」と力強く誓う。昨秋からチームが掲げる合言葉は「コツコツネバネバ」。磨きをかけてきた粘りの野球で、「令和１勝」をつかみ取る。