阪神は４日、石崎剛投手（２８）とロッテ・高野圭佑投手（２７）の交換トレードが成立したことを発表した。

　石崎は球団を通して「突然のことで本当に驚いています。タイガースでの４年半は、ケガばかりで思うような活躍はできませんでしたが、ロッテ球団でしっかり投げている姿を見せることで、タイガース球団にも、応援してくれたタイガースファンの方々にも、恩返しをしていきたいと思います。また、ロッテ球団の方々からも期待していただいていると思うので、しっかり１軍の戦力になれるように、タイガースで教わったことを生かして頑張っていきたいと思います」とコメントした。

　石崎は１４年ドラフト２位で阪神に入団した右腕。１７年に２６試合で防御率１・１７を記録し、１７年秋と１８年春に２年連続で侍ジャパン入りも果たした。昨年は６月に右肘の手術を受けて１２試合の登板にとどまると、今季は２試合しか登板機会がなかった。

　５位に低迷しているロッテは、チーム防御率４・０６と投手陣の立て直しが課題となっており、実績もある石崎に白羽の矢を立てた。

　高野は１５年ドラフト７位でロッテに入団した。１５０キロを超える直球を武器とする右腕で、１年目の１６年から１４試合に登板。１８年は自己最多の１７試合に登板した。

　阪神のリリーフ陣は、能見、藤川らベテランがフル回転してきた。ジョンソンも疲労蓄積で出場選手登録を抹消され、１軍に復帰したばかり。選手層に厚みを持たせる意味で、２７歳で伸びしろもある高野の獲得に至った。

　両チームとも借金を抱えており、上位進出への起爆剤として思惑が一致。阪神にとっては矢野体制で初めてのトレードが実現した。