「交流戦、中日８－４日本ハム」（２３日、ナゴヤドーム）

　日本ハムのドラフト１位・吉田輝（金足農）が、プロ２度目の先発登板で初黒星を喫した。３回６安打５失点と打ち込まれ、球数わずか６０球でノックアウト。「自分の思うようなボールが投げられなかったので、そこが一番悔しかった。想像以上に手ごわかった」と唇をかんだ。

　２点の援護を受けて迎えた初回。連続長短打と四球で無死満塁のピンチを招き、ビシエドに同点の２点適時二塁打を浴びた。高橋には勝ち越しの右犠飛を献上し、瞬く間に試合をひっくり返された。

　二回は三者凡退に抑えたが、三回に２点を失って万事休す。「今日はストレートが悪かった。それに尽きる」。投球時の左足のつき方などフォームに若干のズレを感じ、右腕を振り切れなかった。

　プロ初勝利を飾った前回登板の１２日・広島戦で直球の割合が８０％（８４球中６７球）だったのに対し、この日は５８％（６０球中３５球）。栗山監督は「全てがいい勉強。前に進めていくしかない」と奮起を促し、吉田輝は「しっかりストレートを磨いていきたい」と誓った。

　シーズンを折り返したチームは今季２度目の同一カード３連敗に沈み、交流戦も負け越しが決定。リーグの順位も４位に転落した。上沢を欠く今、新たな先発投手の台頭は必須。吉田輝は今後も１軍に帯同する見込みだ。