「ヤクルト３－１０中日」（２５日、神宮球場）

　泥沼でもがくヤクルトが、さらに深みにはまった。またしても投打に元気なく２桁失点で惨敗。最下位に沈んだ２０１７年以来２年ぶりの１０連敗を喫した。得点は青木、山田哲、太田が放った３本のソロで奪ったもの。打線がつながりを欠くと、投手陣も次々と打ち込まれる悪循環だった。

　２点差まで迫った直後の八回には５失点。追い上げムードが一気にしぼんだ。小川監督は「とにかくうまくいかないことばかり」とガックリ。連敗脱出へ「明日から何とかしたい」と声を絞り出すのがやっとだった。

　練習前には青木が音頭をとった選手ミーティングを初めて実施。ベテラン勢が若手にこれまでの経験を伝えた。だが、迷走するチームの順位は連敗前の２位から５位に急降下。借金は５に膨らんだ。「このまま引き下がるわけにはいかない。何とかぶち破りたい」。百戦錬磨の青木は目をぎらつかせて球場を後にした。