横浜（現ＤｅＮＡ）、ロッテで監督を務めた近藤昭仁（こんどう・あきひと）さんが２７日午前１時２３分、敗血症性ショックのため川崎市内の病院で死去した。８０歳。香川県出身。

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　激しさと優しさを併せ持つ人だった。記者が初めてプロ野球担当になったのは９７年のロッテ。監督は１年目で、あいさつに行くと「おう、よろしく」と笑顔で名刺を受け取ってくれたのを思い出す。

　スポーツ新聞は細かくチェックしていたようで、オープン戦で若手が活躍したことを書いたときに「いい記事だったね。これからも頑張って」と、自信をつけさせてくれるような言葉をかけてもらった。一方で、瞬間湯沸かし器の面もあり、無礼な質問をする記者をどなりつけ、スタンドのヤジに激しく応酬したりもした。

　１年目は最下位、２年目も１８連敗を喫するなど連続最下位。担当を離れた２年目、１０連敗中の遠征先で久しぶりに取材する機会があった。「策はないよ」と笑っていたが、当時の戦力を考えると、半分本気だったのかもしれない。

　結局、３年契約を待たずに辞任することになった。しかし、積極的に起用した福浦和也、サブローらが、その後に主軸となり、１０年には日本一に輝いた。その種をまいて育てたのは、当時２軍監督だった故山本功児さんと近藤監督でした。天国からプロ野球を温かく見守ってください。（９７年ロッテ担当・中江　寿）