「選抜高校野球・１回戦、高松商８－０春日部共栄」（２３日、甲子園球場）

　開会式と１回戦３試合が行われ、高松商（香川）はエース左腕・香川卓摩投手（３年）が４安打１３三振で完封。打線も１５安打８得点の猛攻で春日部共栄（埼玉）を下した。市和歌山は延長十一回サヨナラで呉（広島）を破り、和歌山勢春１００勝をマーク。星稜（石川）は履正社（大阪）を破り石川勢春２０勝。

　小さな“ドクターＫ”がマウンドで仁王立ちだ。１３三振を奪って４安打完封。９回を投げ終えた高松商のエース・香川は、お立ち台の上で胸を張った。

　「リズムよく投げてチームに流れを持ってきたかったので、よかったと思います」

　強気に直球を内角へ投げ込み、スライダーやチェンジアップ、スクリューなど多彩な変化球もさえ渡った。１－０の五回の攻撃では自ら２点タイムリー。関東大会で横浜の１５３キロ左腕・及川を打ち崩した強打の春日部共栄打線を寄せ付けず、スコアボードに９個の「０」を並べた。

　１６５センチ、６２キロの体に宿る強じんな精神力は、幼いころから父の厳しい指導で培われた。高松商の「１番・中堅」として９６年春夏の甲子園に出場した父・竜志さん（４０）。香川は３歳時にプラスチックのバットと小さなグラブを与えられ、一緒に猛練習を始めた。「ビビるな！向かっていけ！」と説き続けられ、小・中学時代は鉄アレイを持って毎日５キロを走り込んだ。

　「泣きながら練習することもありました。早く甲子園に行って、父を見返してやりたいと思っていました」

　そう振り返る香川が甲子園で使うグラブには、「親孝行」の３文字が刺しゅうされている。息子の快投をアルプス席で見届けた父は「ナイスピッチング。仕事を果たせたと思います」と目を細めた。松山商に続く史上２校目の大正、昭和、平成の“３元号Ｖ”を狙う春。エースは「応援してくれる人に、また１勝を届けたい」と誓った。