巨人・原監督 イチローを称賛「若々しくパワフル」打撃練習では笑顔で会話も
「プレシーズンゲーム、巨人5-6マリナーズ」(18日、東京ドーム)
一挙一動でスタンドを沸かせたイチローに対し、原監督は称賛の言葉を並べた。
「非常に若々しく、まだパワフルであると、外野からのスローイングにおいても、知っている限りのイチローの姿というものであってと感じています」。09年のWBCでは監督と選手として戦い、世界一を手にした盟友。元気な姿を見せてくれたことを心の底から喜んだ。
三回の守備には敵ながら、ベンチで思わず拍手した。無死二塁。田中俊の右飛を捕球すると、ノーバウンドで三塁へストライク送球。45歳とは思えない矢のようなレーザービームに、驚きの表情を浮かべた。
前日に続き、打撃練習中のケージ裏では、お互い笑みをこぼしながら会話を弾ませた。イチローは2試合で計6打数無安打に終わったが、20日の開幕戦でのスタメンが決定した。「本来のバッティングは一番、本人が分かっていると思う」と原監督。2日後の“本番”で、本来の打撃を見せてくれることを願った。