「練習試合、西武２－４ロッテ」（２３日、春野総合運動公園野球場）

　名刺代わりの１発は豪快だった。ロッテの新外国人選手・バルガスだ。五回２死。井上の代打で登場すると、２－２から田村のツーシームをバックスクリーンへ運んだ。推定１３０メートル弾だ。

　「感覚としていい感じだ。練習でもいい感じで振れている」。実戦初の本塁打をこう振り返った。

　強振ではなかった。「ルーキーリーグ時代から、追い込まれたらミートしろと教えられてきた。それをやっているだけさ」という。

　１９６センチ、体重１３３キロはＮＰＢナンバー１。しかし、パワーだけを前面に押し出すタイプではないようだ。

　「（本塁打は）角度がつけば打てる。強振は考えていない。パワーヒッターでなくても本塁打は打てるだろう。角度の付け方を分かっている」

　来日当初の食事は肉類がメインで「４００グラムくらいかな」と話すが、最近は「シーフード、魚系を食べているよ」と日本食にもなじんでいる。

　あだ名はゴリラ。本塁打を放ったら、胸をたたくポーズを約束していたが、この日は「三塁から本塁へ向かう途中でやるつもりだが練習試合だからね」と“自粛”してハイタッチの際に行った。

　「チームメートが喜んでくれた」。チームにもすっかりなじんでいるバルガスだ。