「ヤクルト春季キャンプ」（２２日、浦添）

　ヤクルト・青木宣親外野手（３７）が、実戦初出場となる阪神とのオープン戦（２３日・浦添）に“新兵器”を導入して臨む。２２日の打撃練習で、フェースガード付きのヘルメットをテスト。「明日も使ってみようかなと。やってみて、もしかしたらすごくいいかもしれない」と明かした。

　昨季はリーグトップの１９死球。頭部死球で戦列も離れた。新ヘルメットの一番の目的はもちろん顔の保護だが、違う効果も期待できる。視界が狭まって集中力が増すという選手もいることに「そういうのも聞いたことがある。わからないでもない」と関心を示した。

　昨年もオープン戦開幕の阪神戦で１安打。シーズンでは対戦打率・３７３の好成績を残した。今季は開幕戦の相手となるが「気にしていない」とし「今の状態を確認すること」と初実戦のテーマを口にした青木。新ヘルメットの具合も確かめながら猛虎を撃ち、今年もシーズンへ向けて好スタートを切る。