オリックス・増井浩俊投手（３４）が１９日、大阪市此花区の球団施設で自主トレ。１１月に行われるプレミア１２の出場に意欲を見せた。

　「出られるなら出たいですね。成績を残せばいけると思う。（日の丸は）プレッシャーはありますけど楽しいですから」

　１５年のプレミア１２、１７年のＷＢＣで日の丸を背負った。シーズンとまったく違う緊張感、達成感を味わっているからこそもう一度の思いは人一倍強い。

　ただ、理由はそれだけではない。「前回は悔しかった。銅メダルでしたから。もっと上にいけると思っていた」。１５年のプレミア１２では準決勝の韓国戦の九回、ピンチの場面で登板し、李大浩に決勝の２点打を浴びて決勝進出を逃した。

　金メダル確実と言われていた大会だけに取り戻したい思いは強い。この日は「集中力を高めるために」とバッテリー間の距離からスタンドティーに置いたボールを当てて練習を終えた。

　目標に掲げる４０セーブを達成すれば代表選出は確実。その先の舞台へ守護神は腕を振り続ける。