ヤクルト・山田哲人内野手（２６）が１０日、愛媛県松山市内での自主トレを公開した。目標とする東京五輪へ向け、引退会見を開いた女子レスリング・吉田沙保里ばりに球界トップレベルの成績を残し続けることを誓った。

　昨季は２年ぶり３度目のトリプルスリーを達成したが、１７年は不振で３年連続を逃した。五輪を含め１６大会連続世界一に輝いた“霊長類最強女子”のすごさを「一流の選手は、毎年結果を出している。自分もそうなりたい」と痛感する。

　１年後に迫った五輪は「結果を出さないと選ばれない。それも一つのモチベーションになる」と位置づける。４年に一度の大舞台で３連覇を果たした吉田。「勝たなきゃいけない重圧の中で勝っている。結果で応えるのは感動しますよね」という戦いぶりは、常に期待を背負う自身のお手本にもなる。

　年明けに発熱で数日間寝込んだものの、この日はティー打撃など約５時間半、精力的に動いた山田哲。「今年もトリプルスリーを達成したい」と４度目の偉業を成し遂げ、五輪イヤーに弾みをつける。