ロッテ・井上晴哉内野手（２９）が２６日、ＺＯＺＯマリンスタジアムで契約更改交渉に臨み、３６５０万増の５０００万円（推定）でサインした。金額を見たアジャがビックリして目を丸くした。「エッ。こんなにもらっていいの」

　今季は大がつく飛躍の年になった。過去４年間で１軍通算１１１試合で４本塁打、３４打点。それがプロ５年目の今季だけで１３３試合に出場して２４本塁打、９９打点、打率・２９２をマーク。ロッテの日本人野手で２０本塁打以上は１３年の井口（現監督）以来、５年ぶりだった。

　６月２３日の西武戦。プロ初の満塁弾、しかも逆転の一発が「今年はこれに尽きます」と振り返るように自信を膨らませた。１年間を通して“謙虚”を合言葉に、ストライクゾーンの球を見極めて決して大振りをしなかった。

　現在ＺＯＺＯマリンを改修中で、来季は外野フェンスが最大で４メートルも前に出る。「フェンス直撃がホームランになる。今年は何個もあった。ホームランは増える」。最低ノルマは３０本塁打と３桁の打点。井上が来季、さらにビッグになる。