「日米野球、侍ジャパン３－７ＭＬＢオールスター」（１１日、東京ドーム）

　侍ジャパン日本代表の一員として仕事は果たした。阪神から唯一選出された岩貞祐太投手（２７）が、五回１死走者なしから２番手で登板。メジャーの強打者相手にピンチを背負いながらも粘りの投球を披露し、１回２／３を２安打無失点に抑えた。試合はＭＬＢ選抜の強打に屈して３－７の完敗。対戦成績を２勝１敗とした。

　耐え忍び、心に誓ったリベンジを果たした。五回途中からマウンドに上がった岩貞が、大量失点の悪い流れを食い止めた。「前回が前回だったので、気合を入れて腕を振って投げられたのが良かったです」。左腕はホッと胸をなでおろした。

　出番は先発・多和田がモリーナに３ランを浴びた直後の五回１死。東京ドームが異様な雰囲気に包まれる中、最初の打者サンタナに右前打を許した。「シーズン中のような投球ができずに反省の多い投球でした」。思うように体が動かず、その後２死一、二塁とピンチ拡大。それでもメジャー通算９８本塁打のスアレスを空振り三振に斬り、窮地を脱した。

　続く六回も２死一、二塁と得点圏に走者を背負ったが、この日３安打のモリーナを二飛に仕留めた。２四球と苦しみながら、１回２／３を２安打無失点。建山投手コーチは「少し投球フォームを調整して。まだまだ本調子ではないけど、その中でしっかりやってくれた」と及第点を与えた。

　７日の壮行試合・台湾戦では１回５失点。相手は違えど、燃えるものはあった。「今回はタイガースで唯一、来ているので。恥はかけないという気持ちがあります」。岩貞は内なる闘志を言葉で表現し、次戦を見据えた。