「２０１８日米野球」（９日開幕）を前に、日本代表「侍ジャパン」の稲葉篤紀監督（４６）と、ＭＬＢ選抜のドン・マッティングリー監督（５７）が８日、東京ドームで公式会見を行った。稲葉監督は甲斐拓也捕手（２６）とヤディエル・モリーナ捕手（３６）の強肩対決に注目。その上で、メジャー屈伸の捕手に対して、自慢の機動力をぶつけていく考えも明かした。

　“ロケットランチャー”と称されるメジャー最高の肩と“甲斐キャノン”－。話題を集める２人に、侍の指揮官も高い関心を寄せる。今シリーズの注目点に稲葉監督は「今話題の甲斐選手とモリーナ選手の強肩対決というのは、楽しみにしたいと思う」と答えた。

　ゴールドグラブ賞９度を誇るモリーナ。対して、この日２年連続２度目のゴールデングラブ賞獲得が決まり、日本シリーズでもＭＶＰに輝いた甲斐。投手でも野手でもなく、捕手が注目される日米野球も異例だ。

　ただ、話題性だけではない。稲葉監督は「（甲斐）拓也のアピールポイント。メジャーの足の速い打者もいる。そういう意味では見どころ」と話す。

　前夜の台湾戦も、九回に甲斐が二盗を試みた王威晨を刺し、その裏に反撃が生まれた。「守りから攻撃にというリズムを作りたい」という理想の野球へ、甲斐が世界の快足選手を封じていくのは勝利へのポイントとなる。

　一方で機動力を試す絶好の場でもある。秋山、菊池、山田－。日本が誇る俊足選手がモリーナから塁を盗めるか。「隙があれば、どんどんチャレンジしていく。五回まではグリーンライトでね」と稲葉監督。２０年東京五輪へ、スター軍団相手に守り、そして走り勝つ。